L’uso manuale della tela smeriglio sui torni rotanti è una pratica ancora diffusa ma estremamente pericolosa
Un operaio perde un dito quando il guanto rimane impigliato in un tornio per metalli mentre utilizza tela smeriglio a mano. Per la ditta, una multa di 10.000 sterline; per il lavoratore, nessuna possibilità di tornare al banco di tornitura. È la storia dell’incidente avvenuto il 26 aprile 2024 presso la Carter Brothers International Limited, a Manchester, e della sanzione inflitta lo scorso 9 febbraio 2026 dalla magistratura britannica. Tutto emerge da un annuncio ufficiale dell’Health and Safety Executive (HSE), che ha portato alla condanna l’azienda per violazione del Section 2(1) del Health and Safety at Work etc. Act 1974.
Il caso Carter Brothers: un infortunio esemplare
Il 26 aprile 2024 un dipendente stava lucidando pezzi metallici con tela smeriglio su un tornio rotante. Il suo guanto è stato risucchiato dalla macchina, provocando l’amputazione di un dito. L’incidente non è un caso isolato, ma un campanello d’allarme per tutto il settore metalmeccanico. L’azienda, con sede a Manchester, si è dichiarata colpevole davanti al tribunale di Manchester lo scorso febbraio: la multa di 10.000 sterline è stata accompagnata da 3.758,55 sterline di spese processuali e da un sovrapprezzo per le vittime di 2.000 sterline. Ma oltre alla sanzione economica, c’è una conseguenza ben più grave per il lavoratore: a gennaio 2025 è stato licenziato dalla Carter Brothers a causa della riorganizzazione aziendale e, a causa dell’amputazione, non ha potuto tornare alla sua professione di tornitore.
L’incidente di Carter Brothers dimostra che l’uso manuale della tela smeriglio sui torni è una pratica gravemente pericolosa. Purtroppo, la cronaca degli infortuni nei torni dice altro: ogni anno si verificano incidenti gravi con tela smeriglio su torni per metalli, inclusi fratture, lussazioni, lacerazioni, amputazioni e occasionalmente la morte. Lo conferma l’HSE stessa in un avviso dell’HSE dedicato alle macchine utensili per metalli.
Tela smeriglio e torni: un binomio letale
Per chi progetta, installa o mantiene macchine utensili, il principio è chiarissimo: l’HSE è categorica nel dire che non è mai accettabile applicare la tela smeriglio direttamente a mano su un tornio rotante, sia esso CNC o manuale. Eppure, molti operatori continuano a farlo per abitudine, per fretta o per mancanza di formazione adeguata. Il motivo è semplice: la tela smeriglio, tenuta in mano, crea un punto di presa per i guanti o le dita, e la rotazione del mandrino può trascinare l’arto in un attimo. Non esiste distanza di sicurezza che tenga se il pezzo è in rotazione e l’operatore avvicina la mano con un abrasivo.
Dal punto di vista progettuale, la soluzione esiste: utilizzare supporti meccanici per la tela smeriglio, o meglio ricorrere a operazioni di lucidatura con utensili fissi, o ancora automatizzare il processo tramite robot o manipolatori. Il livello di prestazione (PL) richiesto per i ripari interbloccati deve essere adeguato al rischio, e la valutazione dei rischi deve includere esplicitamente la fase di finitura manuale. La norma di riferimento? Il Health and Safety at Work etc. Act 1974, che ha istituito l’HSE nel 1975: istituzione dell’HSE che ha portato a un sistema di controllo delle condizioni di lavoro nei luoghi industriali.
La lezione da imparare: prevenire è l’unica strada
Il caso Carter Brothers non è finito con la multa. Il lavoratore ha perso il lavoro e, cosa più grave, la possibilità di svolgere la sua professione. Una perdita che nessuna sanzione pecuniaria può compensare. Per i progettisti, gli addetti alla sicurezza (RSPP) e i responsabili qualità, la domanda è obbligatoria: perché ancora oggi si lucida a mano su torni rotanti? La risposta è spesso culturale: mancanza di formazione, procedure scritte assenti o non seguite, e una sottovalutazione del rischio.
L’HSE, attraverso l’ispettrice Leanne Ratcliffe, ha sottolineato che l’incidente sarebbe stato facilmente evitabile. Per chi progetta macchine, il messaggio è chiaro: prevedere fin dalla fase di concept dispositivi di sicurezza che rendano fisicamente impossibile l’uso manuale di abrasivi su elementi rotanti. Per i manutentori e gli installatori, verificare che i ripari interbloccati siano funzionanti e che i sensori di porta siano collegati a un circuito di sicurezza con il corretto PL. Per gli operatori: non esiste scusa per tenere in mano tela smeriglio su un tornio in moto. Le buone prassi raccomandano l’uso di pinze, portautensili o supporti fissi, e la formazione periodica deve includere simulazioni e test pratici.
La sicurezza sui torni passa da una regola semplice: mai tela smeriglio a mano. Un monito concreto per progettisti, addetti HSE e operatori: prevenire è l’unica strada. Non serve attendere una multa o, peggio, un altro infortunio per agire. Il settore metalmeccanico ha gli strumenti normativi e tecnici per eliminare questo rischio: usiamoli.
Fonte: press.hse.gov.uk
